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La noche no empezó como cualquiera hubiera imaginado para Fernando Mendoza. El quarterback novato, que había mostrado destellos de talento en los primeros compases de la pretemporada, vivió uno de esos momentos que ningún jugador quiere repetir: una intercepción devuelta hasta las diagonales. El Pick Six encendió a la afición de los Texans y puso cuesta arriba el camino para los Raiders.
Pero si algo caracteriza a este equipo de Las Vegas es su capacidad para no rendirse. Lejos de venirse abajo, la ofensiva encontró su ritmo con jugadas precisas y un juego terrestre que comenzó a abrir espacios. La defensa, por su parte, ajustó las coberturas y comenzó a presionar al mariscal rival, generando las oportunidades que el ataque necesitaba.
Poco a poco, la diferencia se fue reduciendo. Un pase filtrado entre dos defensores, una carrera por el pasillo central, y de pronto el marcador ya no parecía tan lejano. El último cuarto fue un intercambio de golpes, pero fueron los Raiders quienes tuvieron la última palabra, capitalizando un error del equipo de Houston para sellar la remontada.
El marcador final no es lo que quedará grabado en la memoria de los aficionados, sino la respuesta del equipo ante la adversidad. Mendoza, aunque manchado por esa intercepción temprana, mostró carácter al liderar la reacción y completar pases clave en los momentos más apretados. Para un novato, eso vale tanto como cualquier victoria.
La pretemporada continúa y los Raiders aún tienen aspectos por pulir, pero esta noche dejaron claro que saben pelear hasta el final. Y en esta liga, eso siempre cuenta.
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