Por Marcos Martínez Chacón*
El Buró Federal de Investigaciones (FBI) reveló nuevos detalles sobre la aeronave Beechcraft King Air utilizada en el traslado que culminó con la captura de Ismael “El Mayo” Zambada y Joaquín Guzmán López en un pequeño aeropuerto de Santa Teresa, Nuevo México, hace casi dos años.
La agencia federal difundió un reporte con detalles de su investigación en torno a la aeronave al anunciar formalmente la donación del avión al War Eagles Air Museum, ubicado en el aeropuerto del condado de Doña Ana, en Santa Teresa, donde será exhibido por al menos dos años. En ese pequeño aeropuerto, ubicado cerca de El Paso, Texas, ambos capos fueron capturados el 25 de julio de 2024.
Entre las revelaciones sobre el avión, el FBI informó que, al analizar el número de serie BB-1137, ubicado en el marco de la puerta de la cabina, identificó que había sido alterado. Asimismo, concluyó que la matrícula N287KA había sido clonada, un dato que ya había sido reportado previamente.
“Tras una inspección más exhaustiva del fuselaje, se concluyó que el número de serie real de la aeronave era BB-191. Este número se encontró en varios paneles internos del fuselaje e indica que la aeronave es de 1976”, señala el documento entregado a distintos medios.
Durante el evento, encabezado por el agente del FBI Conal L. Whetten y personal del museo, cuya colección está compuesta en su mayoría por antiguas aeronaves de guerra, los medios de comunicación pudieron observar el interior del avión.
En el acto público también fueron mostradas dos fotografías del momento en que ambos capos descendieron de la aeronave escoltados por agentes federales estadounidenses. El miércoles, el FBI dijo a Aristegui Noticias que donó la aeronave al museo porque era “un ejemplo de las prioridades del FBI, entre las que se incluyen la defensa de la seguridad nacional y el combate implacable contra los crímenes violentos”.
Foto: Carlos Álvarez
De acuerdo con las versiones oficiales en México sobre las capturas de los capos y con una narración de hechos difundida por el propio Zambada, “El Mayo” fue trasladado por la fuerza a Estados Unidos tras ser traicionado por Guzmán López, hijo de Joaquín “El Chapo” Guzmán.
Según estas versiones, Guzmán López había citado a “El Mayo” a una reunión en Culiacán, Sinaloa, para servir de mediador en un conflicto político.
Pero, en lugar de eso, al llegar “El Mayo” al lugar, los lugartenientes de Guzmán López lo sometieron, lo ataron de pies y manos y lo llevaron por la fuerza a Estados Unidos.
Luego de sus capturas, tanto “El Mayo” como Guzmán López se declararon culpables de narcotráfico y ahora se encuentran a la espera de sus audiencias de sentencia, programadas para el 20 de julio y el 31 de agosto, respectivamente.
El avión fue reconstruido varias veces y pintado en al menos tres ocasiones, dice el FBI
Al analizar la aeronave, el FBI encontró que había sido pintada al menos tres veces y reconstruida en varias ocasiones “a lo largo de su vida útil”.
“La aeronave carecía del transmisor localizador de emergencia (ELT), que debería estar ubicado en la cola”, indica el documento. “No se encontraron los libros de registro y varias placas de datos del motor estaban alteradas o habían sido retiradas”.
De acuerdo con el FBI, los agentes también concluyeron que el tren de aterrizaje parecía ser uno de los componentes incorporados más recientemente al fuselaje.
“Dentro de la cabina, también se descubrieron piezas no aeronáuticas relacionadas con el sistema de combustible. Estas piezas correspondían a una pila de combustible interna, lo que le daba a la aeronave un mayor alcance de vuelo”, añade el reporte.
Además, los agentes del FBI determinaron que la aviónica de la aeronave, es decir, su sistema electrónico, “no era estándar y estaba codificada”, de acuerdo con el documento.
Por ejemplo, señala el reporte, para encender el sistema digital del avión, denominado panel Garmin, “era necesario presionar una secuencia específica de interruptores. Solo se habían guardado cuatro planes de vuelo en la unidad Garmin GTN 750 ubicada en la cabina”.
Las secciones de cola, alas, cabina, motor y compartimento nasal fueron alteradas, concluyó el FBI
En el reporte, la agencia detalló las alteraciones que encontró en distintas secciones del avión, como la cola, las alas, la cabina, los motores y el compartimento nasal.
En la cola del avión, por ejemplo, el FBI encontró que los paneles de acceso habían sido retirados de ambos lados.
“Se observó una reparación en el lado izquierdo del revestimiento del empenaje”, señala el reporte.
Asimismo, la agencia observó que fueron retirados “varios componentes de navegación de los estantes de aviónica ubicados en la sección de cola”.
“Se retiró el transmisor localizador de emergencia de la aeronave. Se encontró el cableado del ELT suelto en la sección de cola. La botella de oxígeno parecía haber sido reemplazada recientemente. No se pudo verificar la fecha de fabricación ni la de instalación. La luz de señalización trasera estaba pintada. No se podía ver durante el funcionamiento”, agrega el documento.
En las alas, de acuerdo con el FBI, las superficies estaban en buen estado, pero faltaban “las lentes de las luces de posición y estroboscópicas en las puntas de ambas alas”.
“El tren de aterrizaje principal se encontraba en buen estado. No se observaron fugas ni daños. Se observó un desgaste excesivo en los neumáticos del tren de aterrizaje principal y una discrepancia en su tamaño”, precisa el reporte.
La agencia también sostuvo que “se encontró sellador en la raíz de ambas alas, en la parte inferior del fuselaje”, lo cual era indicativo de “problemas de fugas de combustible”.
“Se observaron remaches de diferentes tamaños en la parte inferior del avión, cerca de las raíces de las alas, lo que indica que se habían realizado reparaciones en esa zona”.
En los motores, “las placas de datos faltaban tanto en el motor derecho como en el izquierdo”.
“Había componentes del motor con vida útil limitada a los que les faltaban las placas de datos del fabricante”, sostuvo la agencia en su reporte. “No se pudieron verificar las horas de funcionamiento de los motores debido a la falta de registros”.
En el compartimento nasal se encontró que “algunos equipos de navegación” habían sido retirados, con el cableado correspondiente asegurado dentro del compartimento. “Se encontraron varios manojos de cables cortados y sueltos”, indica el documento. “Se encontró una fuga en el depósito de líquido de frenos, el cual estaba envuelto en una bolsa de plástico”.
En la cabina de los pilotos, la agencia detectó que “el panel de disyuntores mostraba un desgaste considerable. Varios disyuntores de los sistemas de navegación y comunicación presentaban muescas y hendiduras causadas por objetos duros”.
“Esto indica que dichos sistemas podrían haberse desactivado durante las fases de vuelo”, añade el texto. “Se descubrió que la grabadora de voz de la cabina había sido retirada”.
La agencia también encontró que las unidades de visualización del panel digital habían sido redirigidas “a los interruptores de las luces de aterrizaje y rodaje”.
“Se descubrió que el interruptor de encendido de la bomba de combustible había sido reubicado en la pared lateral del copiloto”.
La aeronave estaba equipada con dos unidades de navegación, dijo la agencia, y “se encontró que la unidad de navegación uno (Garmin GTN 750) contenía cuatro planes de vuelo previamente utilizados en su memoria interna”.
“La unidad fue retirada a petición de los investigadores. La unidad de navegación dos (Garmin GNS 430) se encontraba inoperativa”, dice el documento.
En la cabina de pasajeros, agregó la agencia, los investigadores encontraron, al inspeccionar el sistema de combustible, que “se había instalado un nuevo cableado para controlar las bombas”.
Las incógnitas que persisten sobre el papel de EE.UU. en la operación
Aunque el FBI sostuvo durante la presentación del avión como parte del museo que la operación de captura estuvo encabezada por la agencia en suelo estadounidense, no especificó el papel que desempeñó en territorio mexicano.
En un segundo documento difundido tras el evento de este jueves en el museo de aeronaves de guerra, el FBI dijo que dos de sus agentes “llevaron a cabo con éxito la detención —altamente compleja, secreta y audaz— de dos de los fugitivos más buscados del mundo”.
Sin embargo, no habló sobre el nivel de involucramiento que tuvo el gobierno de Estados Unidos en el presunto secuestro de “El Mayo”.
Ese es uno de los aspectos que más controversia ha generado en torno a la operación que llevó a la captura de ambos, en particular de “El Mayo”, quien había eludido durante décadas a la justicia.
Desde que ocurrieron los arrestos, el entonces presidente Andrés Manuel López Obrador exigió a Estados Unidos informar sobre su papel en la operación. El reclamo lo ha mantenido su sucesora, Claudia Sheinbaum.
Por ejemplo, a finales de junio, Sheinbaum reiteró la exigencia de que Estados Unidos aclarara el grado de involucramiento que pudieron haber tenido sus agencias en la operación.
La presidenta reiteró esa exigencia al responder a la prensa sobre reportes que publicaron extractos de un libro de memorias próximo a publicarse, escrito por el exembajador de Estados Unidos en México, Ken Salazar.
Sheinbaum reaccionó en particular a lo escrito por Salazar sobre los presuntos temores de López Obrador respecto de lo que “El Mayo” podría revelar sobre las redes de complicidad entre el Cártel de Sinaloa y funcionarios mexicanos.
“Si alguna preocupación tenía el presidente López Obrador”, dijo Sheinbaum en su conferencia de prensa del 22 de junio, “es más bien la participación de alguna agencia del gobierno de Estados Unidos en la captura de ‘El Mayo’ Zambada en México para llevarlo a Estados Unidos”.
Por su parte, la Fiscalía General de la República (FGR), durante la gestión de Alejandro Gertz Manero, acusó en su momento a Estados Unidos de no haber respondido a varias solicitudes de información sobre el vuelo y la aeronave, como registros aeronáuticos, el número de serie real del avión, la constancia de recepción del vuelo por parte de las autoridades migratorias, entre otros datos.
Hasta el momento se desconoce si Estados Unidos ha entregado la información que Gertz Manero solicitó desde agosto de 2024.
Otra incógnita de la operación es la identidad y el paradero del piloto que habría operado el avión que trasladó a los capos hasta el lugar de su captura. De acuerdo con reportes oficiales, al aterrizar la aeronave solo viajaban “El Mayo”, Guzmán López y un piloto que nunca ha sido identificado de forma concluyente.
Tanto “El Mayo” como Guzmán López fueron arrestados por agentes federales estadounidenses. Se desconoce si el piloto fue puesto en algún momento bajo custodia federal.
Las especulaciones en torno a la supuesta participación de Estados Unidos en la operación llevaron al Departamento de Estado, durante la administración de Joe Biden, a desmentir que el piloto hubiera sido un agente suyo.
“No era nuestro piloto, no era nuestra gente. El piloto no era un empleado del Gobierno de Estados Unidos ni tampoco un ciudadano estadounidense”, afirmó el Departamento de Estado en un comunicado posterior a los arrestos.
*Marcos Martínez Chacón: Periodista independiente enfocado en derechos humanos.
