El exitoso regreso del Gallo Claudio, el de “lanza la bola, chico, ¡lánzala, lánzala!”, que cumple 80 años

“Hijo, digo hijo, digo… lanza la bola, chico, lánzala, lánzala”. Por generaciones, los que mirábamos por la tele los Looney Tunes o Fantasías animadas de ayer y hoy (que no eran exactamente lo mismo, pero tenían a los mismos personajes), si el corto que venía era con el Gallo Claudio, esperábamos que, erguido y antropomorfo como era y es, pronunciara esas palabras.

“Eh, pon atención a lo que te digo, hijo. Y no estoy hablando por cacarear.”

“¿Qué? Digo, ¿por qué? ¿Dónde? ¿Cuándo? Digo, ¿qué sucede? Dime, ¿qué sucede? ¿Qué? ¿Por qué? ¿Qué sucede?… Dime, yo no veo nada.”

“Tenía que preguntar, ¡tenía que preguntar!”

Su primer corto fue estrenado el 31 de agosto de 1946, por lo que el próximo lunes el Gallo Claudio cumple 80 años.

Por lo general, mal acompañado por el perro George (o Robert P. Perro), el Gallo Claudio ha tenido ¡seis! voces diferentes en castellano. La original, en inglés era del inmortal Mel Blanc (1908–1989), el hombre de las mil voces, el que también doblaba a Bugs Bunny, Piolín, Porky o el Pato Lucas entre decenas de personajes animados.

Y su última aparición se está dando por estos días en las pantallas de cine de todo el mundo. Es que es el CEO o director ejecutivo de la Corporación ACME en Coyote vs. ACME. La película que combina animación con actores de carne y hueso (John Cena es el abogado de ACME, y Will Forte, el del Coyote) y en la que el Coyote, podrido de no poder atrapar al Correcaminos, decide ir a la ciudad a demandar a ACME por el mal funcionamiento de sus productos.

Si bien el Gallo Claudio nunca fue un bebé de pecho ni un personaje que no mostrara una cuota de maldad, es cierto que duele viéndolo en el rol de villano.

Pero no es en Coyote vs. ACME la primera vez que está asociado a ACME: en los Tiny Toons fue profesor de la Looniversidad ACME. Y hasta hizo un cameo en ¿Quién engañó a Roger Rabbit?, en la escena final de la fábrica con otros personajes de los Looney Tunes.

El nombre en inglés del Gallo Claudio es Foghorn Leghorn. Dicen los que saben que Foghorn es una burla a ser escandaloso y detestable, y Leghorn es una de pollo criado en la Toscana, Italia.

En aquel cortometraje de 7 minutos, titulado Walky Talky Hawky, Henery Hawk (o Quique Gavilán, o el Gavilán Polluelo o Pollero) decide atrapar un pollo, pero el Gallo Claudio lo convence de que el perro de la granja es realmente un pollo.

Todos, absolutamente todos los dibujos animados del Gallo Claudio fueron dirigidos por Robert McKinson, quien también crearía y haría el diseño del Demonio de Tasmania ocho años más tarde.

¿Y saben cuántos cortos protagonizó el Gallo Claudio? Fue durante la denominada Epoca de Oro de la animación estadounidense. Da como para una trivia:

Si alguien eligió 28, acertó. ¿No creían que eran muchos más? Se hicieron de 1946 a 1956.

El Gallo Claudio, lo recordarán, era un vagoneta al que cuando veía una oportunidad, se mandaba alguna travesura. Por lo general, el que comienza la agresión es él, y termina perdiendo.

Claudio, el perro y el Gavilán Polluelo vivían en una típica granja rural estadounidense, del Sur de ese país (por el acento con que hablaba el gallo en el original).

El gag al que nos tenían acostumbrados era recurrente: Claudio llega con una tabla, canturreando el coro de coro de Camptown Races (“¡DOO-Dah! DOO-Dah!”), agarra de la cola al perro que estaba durmiendo dentro de su cucha, lo levanta y le pega -por lo general, ocho golpes-. ¿Cómo reacciona el perro? En cuanto puede le parte por la cabeza una sandía o una calabaza, depende, se ve, de la estación del año.

El Gallo Claudio se basó en otro personaje igualmente ficticio, el senador Claghorn, un político fanfarrón sureño, que aparecía en el sketch Allen’s Alley en The Fred Allen Show, el programa de radio, a partir de 1945. El senador Claghorn fue creado y doblado por el comediante Kenny Delmar. Y Claudio utilizaba muchas frases de Claghorn, como “Es una broma, digo, es una broma, hijo”.

El Gavilán Polluelo también intentaba por todos los medios comerse al Gallo Claudio -como el Coyote con el Correcaminos, o Silvestre con Piolín o Tweety, todos de los Looney Tunes-. Y Claudio intentaba en vano seducir a la gallina viuda Miss Prissy, haciendo de niñero de su hijo, el estudioso (miren que era aburrido) Cabeza de huevo Jr.

No sé qué están esperando para ir a ver Coyote vs. ACME.