Artemis II encara su prueba final: La cápsula Orión regresa hoy a la Tierra tras su histórica misión lunar
OCÉANO PACÍFICO / HOUSTON. – Tras diez días de romper récords y devolver la presencia humana a la órbita lunar, la misión Artemis II enfrenta este viernes su momento más crítico: el reingreso a la atmósfera terrestre. La tripulación, compuesta por Reid Wiseman, Christina Koch, Victor Glover y Jeremy Hansen, se prepara para una maniobra de alta precisión que los llevará de la inmensidad del espacio a una “zambullida” controlada frente a las costas de California.
Un descenso a velocidades y temperaturas extremas
El regreso de la cápsula Orión no es un aterrizaje común; es un desafío físico y técnico que se divide en cifras impresionantes:
- Velocidad de impacto: La nave entrará a la atmósfera a más de 40,200 kilómetros por hora, una velocidad 45 veces superior a la de un avión comercial.
- El “Escudo de Fuego”: La fricción con el aire generará temperaturas de hasta 2,760 grados centígrados (la mitad de la temperatura de la superficie del Sol). El éxito de la misión depende de que el escudo térmico de Orión soporte este calor extremo.
- Efecto de gravedad: Los astronautas experimentarán una presión física en la que sentirán que su peso corporal se multiplica por cuatro durante el descenso.
Cronograma del amerizaje
La NASA ha programado los momentos clave para este viernes 10 de abril:
- Separación: 42 minutos antes del impacto, la cápsula se desprenderá de su módulo de servicio.
- Los 13 minutos críticos: Es el tiempo que durará el paso por la atmósfera, donde la cápsula se convertirá en una auténtica “bola de fuego”.
- Despliegue de paracaídas: A 2,700 metros de altura, se activarán por etapas 11 paracaídas para frenar la nave de 210 km/h a menos de 32 km/h.
- El momento del impacto: El amerizaje está previsto para las 20:07 hora del este de EE. UU. (00:07 GMT del sábado) en aguas del Pacífico, cerca de San Diego.
Operativo de rescate y salud
Una vez en el agua, comenzará una meticulosa operación de recuperación liderada por las fuerzas armadas estadounidenses y coordinada por Lili Villarreal, directora de Aterrizaje:
- Buzos al rescate: Los especialistas serán los primeros en acercarse para verificar que no existan gases tóxicos y que el entorno sea seguro.
- Evaluación médica: Los astronautas serán trasladados en helicóptero a la enfermería de un barco cercano para revisiones preliminares, antes de viajar a Houston para estudios más profundos tras haber recorrido casi un millón de kilómetros.
La importancia del éxito
El ingeniero español Carlos García-Galán, responsable en la NASA, enfatiza que esta velocidad extrema —solo alcanzable regresando desde la Luna— es la prueba definitiva para validar los sistemas que llevarán a la humanidad a pisar la superficie lunar en la próxima misión, Artemis III. El administrador de la NASA, Jared Isaacman, resumió el sentimiento de todo el equipo: “No estaré tranquilo hasta que los cuatro tripulantes vuelvan con sus familias”.
