Revelan cómo las tormentas de polvo “anómalas” aceleran la pérdida de agua en Marte
GRANADA, ESP. / TOKIO. – Un equipo internacional de científicos, liderado por el Instituto de Astrofísica de Andalucía (CSIC) y la Universidad de Tokio, ha descubierto una pieza clave en el rompecabezas del clima marciano. Un estudio reciente revela que tormentas de polvo inusuales son capaces de empujar el agua hacia las capas más altas de la atmósfera, facilitando su escape al espacio.
Un desierto que alguna vez fue azul
Aunque hoy Marte es un mundo árido y hostil, la geología del planeta conserva canales y minerales que demuestran que en sus inicios fue un lugar húmedo y dinámico. El gran misterio de la ciencia ha sido determinar exactamente cómo ya dónde se fue esa agua .
La investigación, publicada en Communications: Earth & Environment , explica que el proceso de pérdida de agua ocurre principalmente mediante la división de sus moléculas en hidrógeno, el cual escapa al espacio.
“Este hallazgo revela el impacto de estas tormentas en la evolución climática del planeta y abre una nueva vía para entender cómo Marte perdió gran parte de su agua a lo largo del tiempo”, señalaAdrián Brines, coautor principal del estudio.
El hallazgo: un verano boreal atípico
Tradicionalmente, la ciencia consideraba que la mayor pérdida de agua ocurría durante el verano del hemisferio sur, debido a que la órbita de Marte es elíptica y recibe más energía solar en esa etapa. Sin embargo, los datos de las misiones ExoMars (ESA), Mars Reconnaissance Orbiter (NASA) y la Emirates Mars Mission arrojaron un dato sorprendente:
- El evento: Durante el verano del hemisferio norte en el año marciano 37 (2022-2023), una tormenta de polvo inusualmente intensa inyectó vapor de agua a alturas de entre 60 y 80 kilómetros.
- El impacto: La cantidad de agua en esas altitudes fue 10 veces superior a lo habitual , un comportamiento que los modelos climáticos actuales no habían previsto.
Tecnología de vanguardia para entender el pasado
Gracias a la monitorización constante del instrumento NOMAD (en el que participa activamente el CSIC), los investigadores pudieron rastrear no solo el vapor de agua, sino también la formación de nubes de hielo y el polvo en suspensión.
Este descubrimiento replantea la historia de Marte, sugiriendo que estos episodios “anómalos” pudieron ocurrir con más frecuencia de la pensada, acelerando enormemente la transformación del planeta rojo de un mundo con océanos a un desierto eterno.
