La planta alcoholera de Nopaltepec, en Veracruz, ya tenía antecedentes de inspecciones y una sanción económica antes de que, en junio de 2026, se registrara una mortandad masiva de peces en la cuenca del Papaloapan. Documentos de Conagua y de la PROFEPA, obtenidos a través de solicitudes de transparencia, revelan que la empresa llevaba un expediente abierto desde 2017 y que, en 2019, fue inspeccionada por Conagua, lo que culminó con una multa. Ante los reportes de peces muertos, las autoridades realizaron una inspección en el Complejo Agroindustrial de Santander. El 20 de junio, la PROFEPA constató una descarga directa de vinaza (residuo líquido de la destilación) sobre el suelo natural. Al día siguiente, la dependencia ordenó el cese total de esas actividades y exigió la limpieza inmediata del área. La crisis también impactó a los pescadores locales. Según cooperativas de la zona, aproximadamente 2 000 personas, ya sea de forma directa o indirecta, dependen de la pesca en la laguna La Miel y en Alvarado, y se vieron gravemente afectadas. En agosto, Conagua suspendió los permisos de descarga de aguas residuales de la empresa y aplicó nuevas sanciones por irregularidades administrativas y técnicas. Los análisis realizados durante la emergencia mostraron una coincidencia entre los compuestos presentes en los depósitos de la alcoholera y los detectados en los canales y lagunas de la región. Conagua advierte que esos compuestos pueden reducir el nivel de oxígeno en el agua, lo que representa un peligro para los peces y otros organismos acuáticos. Hasta la fecha, la autoridad hídrica no ha podido confirmar de manera definitiva que la actividad de la alcoholera haya sido la causa directa de la mortandad. Las investigaciones y los procedimientos administrativos de la PROFEPA, Conagua y la Procuraduría Estatal de Protección al Medio Ambiente continúan en curso.
